L'apnée du sommeil est souvent mal comprise. Beaucoup de gens l'associent exclusivement au surpoids, à la sédentarité ou à un mode de vie malsain. De ce fait, des hommes et des femmes en bonne forme physique, actifs et en bonne santé peuvent négliger des symptômes qui ne semblent pas « correspondre au profil type ». 

Mais la réalité est simple :on peut être en bonne forme physique tout en souffrant d’apnée obstructive du sommeil. Comprendre pourquoi cela se produit et savoir quels signes surveiller peut aider à s’assurer que la santé du sommeil n’est pas négligée simplement parce qu’une personne semble en bonne santé en apparence. 

L'apnée du sommeil est-elle uniquement liée au poids ? 

Non. Bien que le surpoids soit un facteur de risque reconnu, iln’estpas la seule causede l’ apnée obstructive du sommeil (AOS). L’apnée obstructive du sommeil survient lorsque les voies respiratoires se rétrécissent ou s’affaissent de manière répétée pendant le sommeil, interrompant ainsi la respiration. Le poids corporel peut y contribuer, mais l’anatomie des voies respiratoires, le tonus musculaire et la génétique jouent également un rôle majeur. 

Quelle est la prévalence de l'apnée du sommeil chez les personnes qui ne sont pas en surpoids ? 

L'apnée du sommeil est bien plus fréquente chez les personnes de toutes les morphologies que beaucoup ne le pensent. 

• Selon des études menées auprès de la population, on estime que30 à 40 % des personnes souffrant d'apnée obstructive du sommeil ne sont pas considérées comme obèses. 

• L'apnée obstructive du sommeil touchejusqu'à 30 % des hommes adultes et 15 % des femmes adultes, dont beaucoup sont physiquement actifs et en bonne santé par ailleurs. 

Ces chiffres montrent pourquoi le fait de se fier uniquement à l'apparence peut retarder le dépistage et le diagnostic. 

Pourquoi l'apnée du sommeil peut toucher les personnes, quelle que soit leur morphologie 

1. L'anatomie des voies respiratoires est importante 

Certaines personnes présentent naturellement des voies respiratoires étroites, une mâchoire plus petite ou en retrait, ou encore des amygdales ou des tissus de la langue hypertrophiés. Ces facteurs structurels peuvent augmenter le risque d'effondrement des voies respiratoires pendant le sommeil, quel que soit le niveau de forme physique. 

2. La relaxation musculaire pendant le sommeil 

Pendant le sommeil, en particulier lors des phases les plus profondes, les muscles qui contribuent à maintenir les voies respiratoires ouvertes se relâchent naturellement. Chez certaines personnes, ce relâchement suffit à restreindre le débit d'air, même si elles sont minces et athlétiques. 

3. Génétique et antécédents familiaux 

L'apnée du sommeil est souvent héréditaire. La structure faciale, la forme des voies respiratoires et les habitudes respiratoires, qui sont des caractéristiques héréditaires, peuvent toutes influencer le risque, indépendamment du poids ou du mode de vie. 

4. La forme physique n'est pas synonyme de qualité du sommeil 

La pratique régulière d'une activité physique améliore la santé générale, mais elle ne permet pas systématiquement de prévenir les troubles respiratoires liés au sommeil. Une personne peut être en bonne forme cardiovasculaire tout en souffrant d'interruptions respiratoires répétées pendant la nuit. 

Des symptômes souvent négligés

Comme l’apnée du sommeil ne « semble » pas pouvoir les toucher, les personnes en bonne forme physique peuvent ignorer ou minimiser des symptômes tels que : 

• Ronflements bruyants ou persistants 

• Se réveiller sans se sentir reposé 

• Fatigue diurne malgré un temps de sommeil suffisant 

• Maux de tête matinaux 

• Confusion mentale ou difficultés de concentration 

• Changements d'humeur ou irritabilité 

• Se réveiller en haletant ou en s'étouffant 

Ces symptômes sont souvent attribués aux programmes d'entraînement, au stress professionnel, aux déplacements ou au vieillissement, plutôt qu'à la qualité du sommeil. 

Pourquoi négliger l'apnée du sommeil peut tout de même présenter des risques 

L'apnée obstructive du sommeil non traitée ne fait aucune distinction quant au niveau de forme physique. Les baisses répétées du taux d'oxygène et la fragmentation du sommeil peuvent avoir des répercussions sur la santé à long terme de n'importe qui. Des études ont établi un lien entre l'apnée du sommeil non traitée et : 

• Hypertension artérielle 

• Maladies cardiovasculaires 

• Diabète de type 2 

• Risque accru d'accidents du travail et d'accidents de la route 

Des études montrent que l'apnée du sommeil augmente considérablement le risque cardiovasculaire lorsqu'elle n'est pas traitée, même chez les personnes ne présentant pas de facteurs de risque évidents. 

Dans quels cas faut-il envisager un examen du sommeil ? 

Un examen du sommeil peut être envisagé si une personne présente les symptômes suivants : 

• Ronflements persistants signalés par le conjoint 

• Somnolence diurne persistante 

• Un sommeil qui ne repose pas 

• Maux de tête matinaux ou troubles de la concentration 

• Épisodes de halètements ou d'étouffements pendant le sommeil 

Si vous remarquez des symptômes, répondez à notre questionnaire sur la santé du sommeil pour savoir si vous souffrez d'insomnie ou d'AOS, ou prenez rendez-vous dès aujourd’hui avec un spécialiste de Resolve Sleep pour bénéficier d’un plan de traitement personnalisé. 

Foire aux questions