La ménopause entraîne des changements importants dans le sommeil des femmes, allant des bouffées de chaleur aux réveils fréquents, en passant par des modifications de la respiration nocturne. De nombreuses femmes commencent également à remarquer l'apparition ou l'aggravation de symptômes tels que le ronflement ou des troubles respiratoires au cours de cette étape de leur vie. Ces changements sont courants, mais ils peuvent aussi être source de confusion, surtout lorsque la fatigue persiste quel que soit le nombre d'heures passées au lit. 

Comprendre comment la ménopause, ainsi que les années qui la précèdent, affectent le sommeil et la respiration aide les femmes à savoir à quoi s'attendre et dans quels cas un soutien supplémentaire pourrait s'avérer utile. Cet article présente les symptômes, les risques et les options thérapeutiques possibles liés à l'apnée du sommeil pendant la périménopause et la ménopause. 

La périménopause : période où les troubles du sommeil et de la respiration apparaissent souvent

De nombreux changements liés au sommeil et associés à la ménopause apparaissent en réalité plus tôt, pendantla périménopause, lorsque les taux d'œstrogènes et de progestérone commencent à fluctuer. Ces variations hormonales peuvent affecter la qualité du sommeil et la respiration nocturne bien avant l'arrêt des règles. 

• Les changements courants à ce stade comprennent : 

• Réveils nocturnes 

• Bouffées de chaleur et sueurs nocturnes 

• Apparition ou aggravation du ronflement 

• Une sensibilité accrue des voies respiratoires pendant le sommeil 

• Une fatigue persistante malgré un sommeil suffisant 

La progestérone contribuant à maintenir la stabilité des voies respiratoires, les fluctuations de son taux peuvent rendre celles-ci plus susceptibles de s'affaisser, ce qui favorise le ronflement et l'apparition précoce de symptômes d'apnée du sommeil. La périménopause pouvant s'étendre sur plusieurs années, le fait de repérer les symptômes à un stade précoce aide les femmes à distinguer ce qui est normal et à déterminer quand un examen plus approfondi peut s'avérer utile. 

Comment la ménopause affecte la qualité du sommeil 

Les changements hormonaux ont une incidence sur le sommeil 

À mesure que les taux d'œstrogènes et de progestérone diminuent, les femmes peuvent être amenées à se réveiller plus souvent, à souffrir d'une agitation nocturne accrue, de bouffées de chaleur et de sueurs nocturnes, ainsi que d'un sommeil plus léger et moins réparateur. Selon l' Agence de la santé publique du Canada, les troubles du sommeil comptent parmi les symptômes les plus fréquemment signalés pendant la transition ménopausique, ce qui affecte considérablement le niveau d'énergie global et le fonctionnement quotidien.

Humeur, stress et symptômes physiques 

La périménopause et la ménopause peuvent entraîner des changements émotionnels et physiques qui affectent le sommeil, notamment des fluctuations de l'humeur ou du niveau de stress, des modifications de la régulation de la température corporelle et des variations de poids progressives qui influent sur la pression dans les voies respiratoires ; tous ces facteurs peuvent donner l'impression que le sommeil est plus fragmenté ou imprévisible. 

L'apnée du sommeil devient plus fréquente pendant et après la ménopause. Les femmes qui ne ronflaient pas auparavant peuvent commencer à ronfler, ou remarquer de nouveaux symptômes liés à la respiration nocturne. 

Une étude menée par la Société canadienne du sommeil soulignent que les changements hormonaux survenant pendant la ménopause peuvent influencer le tonus des voies respiratoires et les schémas respiratoires, augmentant ainsi le risque de troubles respiratoires du sommeil.  

Symptômes à surveiller pendant la ménopause 

Les symptômes courants de l'apnée du sommeil chez les femmes en périménopause et en ménopause sont les suivants : 

• Ronflement 

• Se réveiller en haletant ou en s'étouffant 

• Maux de tête matinaux 

• Sécheresse buccale 

• Je ne me sens pas reposé(e) malgré une nuit suffisamment longue 

• Difficulté à rester éveillé pendant la journée 

Certaines femmes font également état de symptômes semblables à ceux de l'insomnie, qui peuvent se confondre avec ceux de l'apnée du sommeil et retarder ainsi l'identification de la cause profonde. 

Pourquoi l'apnée du sommeil passe-t-elle souvent inaperçue chez les femmes ? 

L'apnée du sommeil se manifeste souvent différemment chez les femmes que chez les hommes, avec des symptômes plus subtils qui sont fréquemment confondus avec les changements normaux liés à la ménopause ou à la périménopause : ainsi, la fatigue est souvent considérée comme une fatigue normale liée à la ménopause, les maux de tête matinaux sont attribués au stress, ou les symptômes d'insomnie masquent les problèmes respiratoires. 

Selon les recommandations du Réseau canadien pour la santé des femmes, les troubles du sommeil chez les femmes sont souvent sous-estimés, ce qui rend la sensibilisation particulièrement importante à la ménopause. 

Conséquences sur la santé en cas d'apnée du sommeil non traitée 

Une apnée du sommeil non traitée peut entraîner des problèmes de santé à long terme, en particulier pendant la ménopause, période durant laquelle des changements cardiovasculaires surviennent naturellement. Les risques potentiels peuvent inclure : 

• Augmentation de la tension artérielle 

• Sollicitation du système cardiovasculaire 

• Une fatigue diurne excessive qui affecte le travail et les tâches quotidiennes 

• Dégradation de la qualité de vie 

Le dépistage précoce des symptômes aide les femmes à se sentir mieux accompagnées et mieux informées. 

Parcours de soins et options de soutien pour les femmes 

1. Commencez par une consultation sur le sommeil : une consultation sur la santé du sommeil avec un spécialiste du sommeil de Resolve constitue un point de départ simple pour déterminer si un test du sommeil est indiqué. 

2. Examens du sommeil: si cela s'avère nécessaire, un test du sommeil permet d'évaluer la respiration nocturne, les niveaux d'oxygène et les perturbations. 

3. Traitement par CPAP : La ventilation en pression positive continue (CPAP) est un traitement courant et efficace qui favorise une respiration régulière pendant le sommeil, contribuant ainsi à améliorer le niveau d'énergie et la vigilance. 

4. Traitement par appareil buccal (OAT) : La thérapie par appareil buccal peut offrir des alternatives confortables pour traiter le ronflement et/ou l'apnée obstructive du sommeil dans certains cas spécifiques. 

5. Thérapie cognitivo-comportementale de l'insomnie (TCC-I) : La TCC-I est une thérapie structurée et fondée sur des données probantes qui aide à améliorer la qualité du sommeil en s’attaquant aux pensées et aux comportements qui perturbent le repos. Elle peut être particulièrement utile pour les femmes qui ont des difficultés à s’endormir ou à rester endormies, qu’elles souffrent ou non d’apnée du sommeil. 

Questions fréquemment posées