À mesure que les hommes vieillissent, la santé cardiaque revêt une importance croissante, et le sommeil joue souvent un rôle plus important qu’on ne le pense.L’apnée du sommeil, l’un des troubles du sommeil les plus sous-diagnostiqués mais les plus graves chez les hommes de plus de 40 ans, est un trouble qui provoque des interruptions répétées de la respiration pendant le sommeil et exerce une pression considérable sur le système cardiovasculaire. 

Si on vous a diagnostiqué une hypertension artérielle, si vous craignez de faire une crise cardiaque ou un AVC, ou si vous ne vous sentez tout simplement pas reposé malgré une nuit de sommeil complète, comprendre le lien entrel'apnée du sommeil et les maladies cardiaquespourrait vous sauver la vie. 

Cet article explique le lien entre ces deux éléments, les risques associés et les solutions pratiques qui vous permettront de préserver à la fois votre sommeil et votre santé cardiaque. 

Qu'est-ce que l'apnée du sommeil ? 

L'apnée du sommeilest un trouble du sommeil caractérisé par des arrêts et des reprises répétés de la respiration pendant le sommeil. La forme la plus courante est l'apnée obstructive du sommeil (AOS), qui survient lorsque les voies respiratoires s'affaissent ou se bouchent pendant le sommeil. 

Les symptômes courants sont les suivants : 

• Ronflement bruyant et chronique 

• Arrêts respiratoires ou difficultés à respirer pendant la nuit 

• Maux de tête matinaux 

• Somnolence diurne excessive 

• Difficulté à se concentrer 

• Se réveiller sans se sentir reposé 

L'apnée du sommeil s'aggrave souvent avec l'âge et touche davantage les hommes, en particulier ceux de plus de 40 ans.  

En savoir plus sur Signes indiquant que vous souffrez peut-être d'un trouble du sommeil pour plus d'informations. 

Pourquoi l'apnée du sommeil représente-t-elle un risque grave pour la santé cardiaque chez les hommes de plus de 40 ans ? 

L'apnée du sommeil n'affecte pas seulement la qualité du sommeil ; elle prive l'organisme d'oxygène à plusieurs reprises et déclenche des réactions de stress qui, à long terme, endommagent le système cardiovasculaire. 

Principaux mécanismes reliant l'apnée du sommeil aux maladies cardiaques : 

• Les baisses répétées du taux d'oxygène sollicitent excessivement le cœur 

• Les pics d'hormones du stress font monter la tension artérielle 

• L'inflammation chronique endommage les vaisseaux sanguins 

• Le risque d'arythmie cardiaque augmente 

Au fil des ans, ces effets augmentent considérablement le risqued'hypertension artérielle, decrise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. 

L'apnée du sommeil et l'hypertension artérielle 

Comment l'apnée du sommeil fait-elle augmenter la tension artérielle ? 

Chaque interruption de la respiration déclenche la réaction de « combat ou fuite » de l'organisme, provoquant des pics soudains de tension artérielle tout au long de la nuit. À partir de 40 ans, ce problème prend une importance particulière, car le vieillissement entraîne naturellement un durcissement des vaisseaux sanguins, ce qui les rend plus vulnérables aux lésions.  

Des pics persistants de tension artérielle pendant la nuit peuvent, à l'insu de tous, accélérer l'usure des artères, même lorsque les mesures prises pendant la journée ou le matin semblent normales. Cela signifie que l'hypertension nocturne passe souvent inaperçue et n'est pas traitée. Pour aggraver le problème, des troubles tels que l'apnée du sommeil non traitée peuvent considérablement nuire au contrôle de la tension artérielle, rendant plus difficile l'efficacité des médicaments et augmentant le risque cardiovasculaire à long terme. 

Selonl'American Heart Association (AHA), près de 50 % des personnes souffrant d'apnée obstructive du sommeil souffrent également d'hypertension, et l'apnée du sommeil est l'une des principales causes d'hypertension résistante au traitement. 

L'apnée du sommeil peut-elle augmenter le risque de crise cardiaque ? 

Oui, l'apnée du sommeil peut augmenter considérablement le risque de crise cardiaque, en particulier chez les hommes d'âge mûr et les hommes âgés. Les interruptions répétées de la respiration pendant le sommeil imposent un stress chronique au système cardiovasculaire, obligeant le cœur à fournir un effort accru nuit après nuit. 

Le risque augmente car le manque d'oxygène sollicite directement le muscle cardiaque, tandis que l'inflammation persistante accélère l'accumulation de plaque dans les artères. De plus, les troubles du rythme cardiaque nocturnes augmentent la charge de travail cardiaque à un moment où le cœur devrait se reposer, ce qui accroît encore le risque d'un accident cardiaque grave. Les conséquences peuvent être considérables.  

Selon l'Institut national du cœur, des poumons et du sang (NHLBI), les hommes souffrant d'apnée du sommeil sévère non traitée courent un un risque deux à trois fois plus élevé d'accidents cardiaques mortels par rapport à ceux qui n'en souffrent pas, ce qui souligne l'importance d'un dépistage et d'un traitement précoces. 

L'apnée du sommeil et le risque d'AVC 

L'apnée du sommeil est également étroitement liée àl'AVC ischémique, le type d'AVC le plus courant. 

Comment l'apnée du sommeil favorise les accidents vasculaires cérébraux : 

• L'hypertension artérielle endommage les artères cérébrales 

• Une baisse du taux d'oxygène nuit à la santé des tissus cérébraux 

• Risque accru de fibrillation auriculaire (FA), un facteur de risque majeur d'accident vasculaire cérébral 

Des études montrent que l'apnée du sommeil augmente le risque d'AVC de jusqu'à 60 %, indépendamment des autres facteurs de risque. 

À partir de quel âge les hommes de plus de 40 ans devraient-ils se faire dépister pour l'apnée du sommeil ? 

Vous devriez envisager de passer un dépistage si : 

• Souffrir d'hypertension 

• Ronfler bruyamment ou cesser de respirer pendant le sommeil 

• Je me sens épuisé(e) malgré un sommeil suffisant 

• Avoir des antécédents de maladie cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral 

• Vous avez plus de 40 ans et souffrez d'une fatigue croissante ou d'une prise de poids 

Beaucoup d’hommes attribuent ces symptômes au « vieillissement normal » ou au stress. Malheureusement, un diagnostic tardif entraîne des lésions cardiovasculaires prolongées. Un dépistage précoce permet d’éviter les complications cardiovasculaires à long terme. 

Si vous présentez l'un de ces symptômes? Prenez rendez-vous dès aujourd'hui avec un spécialiste de Resolve Sleep pour savoir si vous souffrez d'apnée du sommeil et bénéficier d'un plan de traitement personnalisé. 

Questions fréquemment posées